谷歌(微博)周三宣布,Android业务主管安迪·鲁宾(Andy Rubin)将辞去现职从事谷歌的其它项目,Chrome及应用高级副总裁桑达尔·皮恰伊(Sundar Pichai)将接管Android业务。
自2005年8月被Google收购收购以来,Android在过去8年间实现了质的飞跃,不仅仅在移动终端市场上份额第一,也改变了智能终端操作系统的格局。据调研机构BIIntelligence的数据显示,2012年第四季度,PC、智能手机和平板电脑总体出货量中,Android设备占据了46%的市场份额,远远超越Windows设备29%的市场份额,而在2009年,Windows设备的份额尚保持70%,Android设备仅为1%。
谷歌CEO拉里·佩奇在周三发布的博客中明确表示,“鲁宾决定交出控制权,在谷歌开启一个新的篇章”,“虽然想要追随鲁宾的脚步是件很困难的事情,但我知道皮恰伊能在Android领域中做得很好”,显然,这项变动并非出于对Android业绩的不满或是公司内部的斗争,更多是源于鲁宾本人“开启新篇章”的意愿。
僵持:操作系统三大公司疆域渐定
Android今天的成功无需赘言,但并非无懈可击,尽管Android阵营下已有60家硬件厂商在生产智能手机和平板电脑,总激活量已达7.5亿部,但据美国市场研究公司comScore的最新数据显示,在截至2013年1月的3个月内,Android智能手机在美国市场的份额首次出现了下滑,也有多家调研机构表示,Android的增速正在放缓。
事实上,增速放缓并不是谷歌一家的问题,过去数年间,iOS和Android两大移动操作系统份额的飞速增长是由智能手机销量迅猛增长所致,但据摩根大通最新研究报告显示,2013年全球智能手机出货量将增长37%,但2014年这一数据将降至17%,随着智能手机整体销量的放缓,移动操作系统的增长也将如曾经的PC般进入平滑增长期。
这意味着苹果、谷歌和微软三大公司在经过了过去几年的跑马圈地后,疆域逐渐稳定,PC一如既往的不会给Mac和Chrome留下太多机会,手机不会给WP剩下太多空间,未来数年内iOS和Android在智能手机操作系统上双雄称霸,Windows继续在桌面PC领域全面统治的局面不会有太大波动。唯有平板电脑这一市场空间仍不断高涨的新类型产品短期内仍胜负难定。
变数:谁能打通移动终端与桌面PC
早在接手Android业务之前,桑达尔·皮恰伊就曾表示,随着时间推移,Chrome及Android两个系统势必要有所整合。随着桑达尔·皮恰伊接管Android业务,谷歌旗下两大操作系统之间的整合已经不可避免,但这并不是短期一蹴而就的工作。不过,可以肯定的是,这是未来打破三家公司僵局的最大变数。
截至2012年第四季度,微软仍牢牢把握桌面电脑领域90%以上的市场份额,谷歌与其他各类Linux共同分享着另外10%的市场。与苹果和微软相比,谷歌在桌面PC业务上的表现要差得太多,桑达尔·皮恰伊在过去几年并没有把Chrome系统真的推向成功,尽管与宏碁等PC厂商合作推出了部分搭载Chrome系统的电脑,但最终仍是极客群体的玩物而非大众消费品。
三大厂商中,微软和苹果都曾试图打通移动终端与桌面PC,但目前进展缓慢,Mac操作系统在触摸板上增加了不伦不类的iOS手势功能,Windows 8与Windows Phone8的融合则仍停留在界面阶段,谷歌Chrome及Android部门由皮恰伊统一领导之前也并无实质上的融合打通措施。
市场调研公司IDC分析师威尔·斯托费加认为,选择皮恰伊接手Android,是因为谷歌希望开发者有着无缝的体验。在种解读在这一次的人事变动后最为普遍。可以预见,谷歌加速打通内部两大系统的融合已经成了毫无悬念的策略,深知微软在桌面市场强大实力的皮恰伊只能选择融合Android这一思路打破旧有秩序。
猜想:鲁宾新业务或为机器人
拉里·佩奇在周三发布的博客中表示,希望安迪·鲁宾能带来登月般的奇迹,让人不禁关注这位一手缔造Android神话的高管下一步的动作。有分析称,鲁宾或许将接受谷歌眼镜的业务,这种说法对谷歌眼镜的项目主管Babak Parviz来说是个坏消息,但数度创业并热衷于极客规范的鲁宾真的会从别人手中横刀抢下项目自己运营吗?
纵观安迪·鲁宾的职业生涯,尽管他在卡尔蔡司、微软、苹果和谷歌及数个创业公司里从事不同产品的研发工作,但他花费最多精力的并非是移动操作系统、可穿戴式电脑,而是机器人。
安迪·鲁宾的首份工作就是在卡尔·蔡司公司担任机器人工程师;在进入苹果并数次创业后,1997年进入微软的鲁宾也长期进行机器人方面的研发工作;1999年离开微软后,鲁宾在硅谷中心城市帕罗奥图租了一个零售商店做实验室,实验室里充斥着他从日本带回来的各种机器人;2003年鲁宾的Android公司成立,Android一词源自科幻小说中的一个机器人名,Android机器人形象也早已家喻户晓。
今天,Android虽然已经在移动市场取得成功,但已经不再是增长的高峰,随着智能手机的增速放缓,几大操作系统将进入最无趣的僵持阶段,显然鲁宾的转身离开未尝不是一个好的选择,在通过Android证明自己后,机器人或许才是他的下一个选择