模拟工程师不够用了。他们都去哪儿了?

有国外工程师透露，有数家客户的模拟工程师职缺已经悬置一年而找不到合适的人选。

在加拿大国家研究院的碳化矽上氮化镓研究专案负责客户关系业务的Brian Kennedy开玩笑表示：“如果具备正确的技术专长，我们的客户甚至愿意聘请80岁的模拟工程师，无论性别。”

可能是因为系统单晶片(SoC)的问世，IC设计业者很容易就能取得各种功能IP，再加上IC设计工具软件发达，市场对模拟工程师的需求本来就不高?现在，要找到模拟设计大师，真是难上加难了。

那么，模拟工程师是不是遇到了淘汰危机?

网友星湖月夜表示，模拟是基础，如果光学数字电路，那是空中楼阁。有了扎实的模电基础，想怎么发展都行;而只会数字电路的，应用范围太窄。

看来淘汰危机并不存在。

同时，由于难以找到合适人选，产业的模拟/数字混合讯号工程师人才需求也比几年前多了三倍，而且薪资水准大幅跳跃。

混合讯号设计工作与模拟工程设计相似的一个挑战是，工程师得有五年以上的工作经验也许才能胜任，而且通常是得跟着资深模拟工程师前辈一对一学习，才能累积丰富的模拟知识经验，能理解电路设计中任何一个微小的差异。

可见模拟工程师有多重要。

但模拟工程师难寻，他们到底去哪儿了?笔者分析，原因有三：

一是模拟工程师自身稀缺

模拟/混合讯号工程师人才本来就少，这和模拟设计的特点和生产率有关。

模拟设计比数字设计难度大、费时间，模拟设计师的人数也远远少于数字设计师。因此，随着混合信号设计数量的增加，生产率便成了瓶颈。

让我们从模拟电路设计的过程看一看。设计模拟电路的方法是，先输入原理图，再利用原理图编辑程序的特性和标示功能来确定各个元件的规模并为它们设定偏置。为了对设计进行仿真以观测其工作特性，工程师必须研制测试台，设定工作目标，进行仿真，必要时修改电路，然后再重复以上过程，直到达到设计目标为止。由于模拟仿真属计算密集型，这一仿真过程所需时间比数字仿真长。工程师一旦定下某一电路，就必须把网表提供给布局布线和提取工具，以完成设计过程。

由此说模拟设计是一种艰难的艺术一点都不过分。模拟设计，尤其是物理设计模拟过于复杂，无法完全自动化。生成高性能的模拟布局需要布局综合师拥有他们从不奢望的洞察力、技巧和艺术才能。摩尔定律使模拟设计师的日子很难过。由于每一种混合信号芯片都需要独特的模拟电路，所以设计师承担的模拟设计比较多，培养出一个合格的人才非常不易。

二是招聘要求盲目提升

优良的模拟设计技巧得从工作中学习、师法资深前辈。这导致有经验的模拟工程师不能一天炼成。同时，部分雇主对模拟工程师的期待也越来越高，甚至有些不切实际。打着招聘模拟工程师的幌子，内里却杂糅这对模拟和数字混合信号工程师的诸多要求。甚至有工程师直接讽刺：“他们要求应征者具备太多技能，基本在这个星球上找不到没有受过特定训练与客户经验就够资格的人。”

而与此同时，在实践方面，许多工厂希望来的都是立等可用的，很少给予指导和帮助，甚至拒绝接受实习的学生，避免增加企业成本。

钢铁可以炼成，模拟工程师有可能炼不成。这就是模拟工程师遭遇到的困境。

三是对新旧知识的理解有误区

模拟设计专家Linear公司有着一套连续性的团队接班以及长期性人才养成计划，这使得其模拟设计人才储备丰富，并能持续提供优质的模拟设计产品。但是这样的公司太少。因为很多人认为新的知识比旧知识更为重要。就像现在，很多学校里，数字电路重要性被过分强调。这在老模拟工程师眼里，简直是胡扯。但是，事实就是这样胡扯，很多人把更多精力转向了数字。

问题是，离开了模拟工程师，产业将会怎样?

专家认为，首先是产品的创新可能会遇到障碍;现在，大多数人在开发新产品，但不是新技术。实际上，我们所喜爱的数字产品中，许多功能主要是通过模拟技术创新而不是数字电路得来的。

一个显见的例子是，对数码照相机来说，虽然DSP和MCU处理技术的进步已经以数字方式为快速地处理图象提供了所需的带宽，但是那些图象的质量则要依赖数码照相机模拟前端(AFE)中的高性能数据转换器的能力来降低噪声并且增大动态范围。

依我看，模拟工程师未来的市场更有机会了。只是对公司来说，找到一个具备这方面专长的工程师，难啊。