3月1日，据美国科技博客The Verge报道，微软计划开发一款名为Windows 8.1 with Bing的免费操作系统，应对低价竞争对手的挑战。

Windows 8.1 with Bing似乎是一款简化版的操作系统，重点是捆绑微软的各项服务和应用，以便在使用过程中逐步赚取收入，而不依靠一次性的软件成本来创收。对于仍在使用Windows 7的用户来说，这个版本的系统将成为一项免费的升级方案。

该产品还将帮助厂商推出更多售价低于250美元的Windows 8设备，微软一直希望通过类似的产品应对谷歌Chromebook的挑战。

从系统名称来看，Windows 8.1 with Bing似乎将把重点放在浏览器上，并将其作为一大平台，由此可见，该系统的使用方式可能与Chromebook非常类似。不过，由于这款系统仍然处于试验阶段，所以无法保证最终能够上市。

微软此举表明该公司的商业模式将发生重大转变，但这是迫于竞争对手的压力而不得已为之。谷歌并未针对Android收取任何费用，而苹果公司也开始免费向终端用户提供最新一代OS X系统。

但从目前的状况来看，微软仍将保留付费操作系统，只是希望通过低价版本来拓展低端市场。不过，如果该公司的重点转向软件和服务，预计今后还将在平台技术领域推广更多的免费模式。