数据是当今信息社会的一种极为重要的资源，人们的一切活动都离不开数据。如学校中的学生档案、学习成绩记录、学校会计帐务，工厂的自动化系统需要生产线上的实时数据，军事指挥员需要的各种情报，各个部门中的工作人员无时无刻不在和数据打交道。在信息时代，由于数据量的急剧增长，需要利用计算机快速，准确地处理和加工大量的数据，于是产生了数据库和数据库管理系统。简单地说，数据库（DataBase，简记为DB）是为某种特殊目的而组织起来的记录和文件的集合。数据库管理系统 （DataBaseManagementSystem，简记为DBMS）则是在计算机中对数据库进行定义、描述、建立、管理、和维护的系统软件。

一个数据库系统一般包括四个重要组成部分：数据库、用户、软件和硬件。

数据，是指数据库系统中集中存储的椅披数据集合，即数据库，它是数据库系统的工作对象，通常数据库中、存储的数据具有集成性和共享性。

集成性，是指把某特定应用环境中的各种应用相关的数据及数据之间的联系全部集中地按照一定的结构进行存储。

共享性，是指数据库中的一块块数据可为多个不同的用户所共享，即多个不同用户，使用多种不同的语言，为了不同的应用目的，而同时存取数据库，甚至同时存取同一块数据。

用户，存在一组使用数据库的用户，即指存储、维护和检索数据的各类请求。数据库系统中有三类用户：终端用户、应用程序员和数据库管理员。

终端用户是指从计算机终端存取数据库的人员，也可称为联机用户。

应用程序员是指负责编写应用程序的人员。

数据库管理员是指全面负责数据库存取、维护和正常使用的人员。

软件，是指负责数据库存取、维护和管理的软件系统，通常称为数据库管理系统（DBMS）。数据库系统中各类用户对数据库的各种操作请求，均由DBMS完成，它是苏剧苦笑台的核心软件。DBMS是在操作系统的支持下工作的。

硬件，是指存储数据库和运行DBMS的硬件资源，包括存储物理数据库的磁盘或其它存储设备及辅助设备。