在C语言中，函数的参数不仅可以是整数、小数、字符等具体的数据，还可以是指向它们的指针。用指针变量作函数参数可以将函数外部的地址传递到函数内部，使得在函数内部可以操作函数外部的数据，并且这些数据不会随着函数的结束而被销毁。

像数组、字符串、动态分配的内存等都是一系列数据的集合，没有办法通过一个参数全部传入函数内部，只能传递它们的指针，在函数内部通过指针来影响这些数据集合。

有的时候，对于整数、小数、字符等基本类型数据的操作也必须要借助指针，一个典型的例子就是交换两个变量的值。

有些初学者可能会使用下面的方法来交换两个变量的值：

#include <stdio.h>

void swap(int a, int b){

int temp; //临时变量

temp = a;

a = b;

b = temp;

}

int main(){

int a = 66, b = 99;

swap(a, b);

printf("a = %d, b = %d\n", a, b);

return 0;

}运行结果：

a = 66, b = 99

从结果可以看出，a、b 的值并没有发生改变，交换失败。这是因为 swap() 函数内部的 a、b 和 main() 函数内部的 a、b 是不同的变量，占用不同的内存，它们除了名字一样，没有其他任何关系，swap() 交换的是它内部 a、b 的值，不会影响它外部（main() 内部） a、b 的值。

改用指针变量作参数后就很容易解决上面的问题：

#include <stdio.h>

void swap(int *p1, int *p2){

int temp; //临时变量

temp = *p1;

*p1 = *p2;

*p2 = temp;

}

int main(){

int a = 66, b = 99;

swap(&a, &b);

printf("a = %d, b = %d\n", a, b);

return 0;

}运行结果：

a = 99, b = 66

调用 swap() 函数时，将变量 a、b 的地址分别赋值给 p1、p2，这样 *p1、*p2 代表的就是变量 a、b 本身，交换 *p1、*p2 的值也就是交换 a、b 的值。函数运行结束后虽然会将 p1、p2 销毁，但它对外部 a、b 造成的影响是“持久化”的，不会随着函数的结束而“恢复原样”。

需要注意的是临时变量 temp，它的作用特别重要，因为执行*p1 = *p2;语句后 a 的值会被 b 的值覆盖，如果不先将 a 的值保存起来以后就找不到了。

用数组作函数参数

数组是一系列数据的集合，无法通过参数将它们一次性传递到函数内部，如果希望在函数内部操作数组，必须传递数组指针。下面的例子定义了一个函数 max()，用来查找数组中值最大的元素：

#include <stdio.h>

int max(int *intArr, int len){

int i, maxValue = intArr[0]; //假设第0个元素是最大值

for(i=1; i<len; i++){

if(maxValue < intArr[i]){

maxValue = intArr[i];

}

}

return maxValue;

}

int main(){

int nums[6], i;

int len = sizeof(nums)/sizeof(int);

//读取用户输入的数据并赋值给数组元素

for(i=0; i<len; i++){

scanf("%d", nums+i);

}

printf("Max value is %d!\n", max(nums, len));

return 0;

}运行结果：

12 55 30 8 93 27↙

Max value is 93!

参数 intArr 仅仅是一个数组指针，在函数内部无法通过这个指针获得数组长度，必须将数组长度作为函数参数传递到函数内部。数组 nums 的每个元素都是整数，scanf() 在读取用户输入的整数时，要求给出存储它的内存的地址，nums+i就是第 i 个数组元素的地址。

用数组做函数参数时，参数也能够以“真正”的数组形式给出。例如对于上面的 max() 函数，它的参数可以写成下面的形式：

int max(int intArr[6], int len){

int i, maxValue = intArr[0]; //假设第0个元素是最大值

for(i=1; i<len; i++){

if(maxValue < intArr[i]){

maxValue = intArr[i];

}

}

return maxValue;

}int intArr[6]好像定义了一个拥有 6 个元素的数组，调用 max() 时可以将数组的所有元素“一股脑”传递进来。

读者也可以省略数组长度，把形参简写为下面的形式：

int max(int intArr[], int len){

int i, maxValue = intArr[0]; //假设第0个元素是最大值

for(i=1; i<len; i++){

if(maxValue < intArr[i]){

maxValue = intArr[i];

}

}

return maxValue;

}int intArr[]虽然定义了一个数组，但没有指定数组长度，好像可以接受任意长度的数组。

实际上这两种形式的数组定义都是假象，不管是int intArr[6]还是int intArr[]都不会创建一个数组出来，编译器也不会为它们分配内存，实际的数组是不存在的，它们最终还是会转换为int *intArr这样的指针。这就意味着，两种形式都不能将数组的所有元素“一股脑”传递进来，大家还得规规矩矩使用数组指针。

int intArr[6]这种形式只能说明函数期望用户传递的数组有 6 个元素，并不意味着数组只能有 6 个元素，真正传递的数组可以有少于或多于 6 个的元素。

需要强调的是，不管使用哪种方式传递数组，都不能在函数内部求得数组长度，因为 intArr 仅仅是一个指针，而不是真正的数组，所以必须要额外增加一个参数来传递数组长度。

C语言为什么不允许直接传递数组的所有元素，而必须传递数组指针呢？

参数的传递本质上是一次赋值的过程，赋值就是对内存进行拷贝。所谓内存拷贝，是指将一块内存上的数据复制到另一块内存上。

对于像 int、float、char 等基本类型的数据，它们占用的内存往往只有几个字节，对它们进行内存拷贝非常快速。而数组是一系列数据的集合，数据的数量没有限制，可能很少，也可能成千上万，对它们进行内存拷贝有可能是一个漫长的过程，会严重拖慢程序的效率，为了防止技艺不佳的程序员写出低效的代码，C语言没有从语法上支持数据集合的直接赋值。

除了C语言，C++、Java、Python 等其它语言也禁止对大块内存进行拷贝，在底层都使用类似指针的方式来实现。