在比较文件的时候，通常会用基于GUI的软件。很少有人真正会为了这个目的使用命令行工具。虽然说使用命令行来比较文件/目录并不像一件小事儿那样容易，但是如果你是一个Linux使用者，那么我想你应该知道如何通过命令行比较文件，因为一旦使用了它，你会认为它绝对是一个快速的方法。

在本篇中，我们将通过一些实例来学习如何使用diff命令。

Linux diff 命令

让我们通过一些实际的例子理解diff命令。

假设我们有两个文件(file1 和 file2)：

$catfile1 Hi, Hello, Howareyou? Iamfine, Thankyou. $catfile2 Hello, Hi, Howareyou? Iamfine.

你可以看见两个文件有些小的不同。现在，让我们看看diff命令如何找出两者的不同的。

像这样运行diff命令：

$difffile1file2 1d0 <Hi, 2a2 >Hi, 4,5c4 <Iamfine, <Thankyou. --- >Iamfine.

你可以看见diff后面跟了两个文件的名字作为命令行的参数，并且它在输出中生成了差异比较。输出并不容易理解。理由是，这是被计算机使用的而不是为了人类。尽管如此，让我们一步步解码输出：

注意– 在下面的文本中，file1和file2将被当作旧文件和新文件。

1d0 <Hi,

这里，1d0这一行意味着旧文件的第一行应该被删除(d)以使两个文件的第一行同步。旧文件中需要被删除的行以'<'标记。

2a2 >Hi,

这里，2a2行意味着新文件中的第二行应该加到旧文件的第二行后。要添加的行显示在输出的下一行用'>'标记。

4,5c4 <Iamfine, <Thankyou. --- >Iamfine.

这里，4,5c4这一行意味着在旧文件中的4到5行现在已被改变并且需要用新文件中的第4行代替。添加和删除的行分别用'>'和'<'表示。

那么，来总结一下，

首先diff命令的第一个参数被视为旧文件而第二个参数被视为新文件。 像1d0、2a2、4,5c4这种表达式可以用语法解码为 [旧文件的行号或者行的范围][行为][新文件的行号或者行的范围]。这里的'行为'可以是追加,删除或者改变替换。 '<'代表删除的行，而'>'代表添加的行。

除了文件外，diff命令还可以比较两个目录。让我们通过一个例子学习。

这里是'new_dir'目录包含的内容：

$lsnew_dir/ filefile2frndfrnd1.cpplog1.txtlog3.txtlog5.txt file1filenamewithspacesfrnd1frnd.cpplog2.txtlog4.txt

这是'orig_dir'目录含有的内容：(译注：原文为and here are the contents of a directory named ‘olddir’ ，其中'olddir'应为笔误。)

$lsorig_dir/ file1filenamewithspacesfrnd1frnd.cpplog2.txtlog4.txttest file2frndfrnd1.cpplog1.txtlog3.txtlog5.txt

下面是diff命令执行后的输出：

$diffnew_dir/orig_dir/ Onlyinnew_dir/:file Onlyinorig_dir/:test

你可以看到当diff命令被用来比较这两个目录时，很容易就会显示两个文件中缺失的文件。

下面是一些在命令行下常用的选项：

1. 用 -i 忽略大小写

如果两个文件含有相同的文本但是大小写不同，diff命令仍会默认报告它不同。

比如：

$catfile1 HI $catfile2 hi $difffile1file2 1c1 <HI --- >hi

你可以看见diff命令在输出中报告了大小写不同。

要去除这个默认行为，使用-i选项。

以下是个例子：

$diff-ifile1file2 $

这样你可以看到没有生成输出，这是当两个文件相同时的默认行为。

2. 用 -s 选项报告两个文件相同

在例子1的后面，我们看到如果文件相同diff不会生成报告。虽然这个默认行为不错但是它仍可能会造成很大疑惑，特别对于新手而言。因此，如果你像样diff命令明确地报告两个文件不同，那么就使用-s命令选项。

来举个例子：

$diff-isfile1file2 Filesfile1andfile2areidentical

你可以看到我加了-s选项在后面的例子中，这次diff命令会明确地报告两个文件是相同的。

3. 使用 -b 忽略空格

另外一个常用的是diff报告文件存在不同数量的空格。

举例说明：

$catfile1 Hi,howareyou? $catfile2 Hi,howareyou?

观察这两个文件唯一的不同是file2中'are'和'you'之间额外的空格。现在，当使用diff命令比较两个文件时，输出如下：

$difffile1file2 1c1 <Hi,howareyou? --- >Hi,howareyou?

因此你可以看到diff命令报告了不同。但是如果你想要忽略这些空格，使用 -b 选项。

$diff-bfile1file2 $

这样你可以看到由于-b选项，diff命令报告这两个文件是相同的。

diff命令还提供了更多的命令行选项。阅读man page来获取完整的列表。