按图所示，虚线框内部分表示试电笔的结构。R1表示人体的电阻，它的下端接了地线，表示人站在地上。先把试电笔接向触点1，这时相当于试电笔笔尖接到零线上，试电笔两端电压为零，氖管不发光。再把试电笔接向触点2，这时相当于试电笔笔尖接到火线上，加于氖管的电压超过它的起辉电压（约70伏特）发出辉光。

1.惰性气体特性: 加一定电压时发生电离,气体中产生自由电荷,自由电荷定向移动形成电流.电离时伴生辉光. 

2.人体是导体,也可以视为一个大电容,有充电放电本领. 

3.火线与人体间的电场随交流电方向的改变而不断改变方向,并给氖泡感生一个不断改变方向的电压,从而导致人体电容不断地充电放电,氖泡中的感应电流得以维持,并激发出辉光. 

4.辉光电流微弱,无伤人体. 

5.零线中也有交变电流,但相对于人体的电势为O伏,不能感生电压电流.

测电笔(又称电笔)是电工常用工具之一，用来判别物体是否带电。它的测电范围是60～500V之间，它有钢笔式和螺丝刀式。

由氖管（俗称氖泡）、电阻、弹簧等组成，使用时，带电体通过电笔、人体与大地之间形成一个电位差，产生电场，电笔中的氖管在电场作用下就会发光。

使用电笔时必须正确握持，母指和中指握住电笔绝缘处，食指压住笔端金属帽上。