随着4G的发展,产业链各方的竞争逐渐激烈,其中,决定终端性能的芯片市场更是竞争的焦点。据媒体报道,尽管中移动虽不再要求其TD-LTE手机为5模单芯片,但许多国产芯片厂商表示,他们依然无法在短时间内提供5模10频芯片,这也意味着未来的4G芯片市场,国产厂商只能拱手将之让给国外厂商高通。
国产4G芯片从期盼到失落
4G牌照的发放,让产业链各方迎来了新一轮的发展机遇,特别是在中国大力推进信息消费战略的大背景下,这一机遇更是被无限放大,作为产业链的重要一环,国产芯片厂商自然也是充满了期待。但是,这种期待并没有持续多长时间就直接转换为失落。
3月中旬,中移动发布《中国移动定制终端产品白皮书》,对4G终端提出了新的要求。其中,最显眼的就是,自5月31日起,中国移动送测4G定制手机将全部支持五模。消息一出,立即引发轩然大波,国产芯片厂商颇多抱怨。
或许是迫于外界争议的压力,不久之后,中移动又对终端要求进行了调整,即文中开头部分所提到的,不再要求其TD-LTE手机为5模单芯片,以给国产厂商一定的缓冲期。众所周知,国产厂商的技术研发大多集中于三模。同时,技术的提升,不仅需要资金、人力的投入,更需要时间。只是无论是之前的五模要求,还是后来的不再强求5模单芯片,国产厂商依然在缓冲期的作用并不大。他们无法在短时间内就能赶上国外芯片巨头,只能选择购买国外技术,或者推迟推出终端,或者放弃市场,这也就意味着国产芯片厂商在市场争夺战中,未打一枪已失先机。而与之形成鲜明对比的是,国外芯片巨头高通则稳稳占据了市场的战略高地。
分析可知,由于国产芯片厂商核心技术的缺失,导致国外厂商占据中国芯片市场话语权。数据统计显示,中国手机采用自主的研发芯片不足两成,4G芯片更是基本上全进口。
国产芯片厂商受制核心技术
从中国4G产业发展的趋势来看,虽然目前只发布了一张4G牌照,但融合组网已成为大势,这就要求支持多模成为终端、芯片的标配。市场数据也予以了佐证。TD产业联盟研究部发布的《TDD产业和市场发展简讯(2014Q1)》显示,今年第一季度,TD-SCDMA芯片出货量达到4600万片,单核占比从上季度的25%下降到15%,四核占比提高到25%,多核成为市场绝对主流。
再回到中移动对终端五模的要求,国产芯片厂商没有相应的准备及技术储备,导致仓促之间无法满足运营商的要求,这只是表面原因,而在深层次上,则是源于国产芯片厂商长久以来缺乏核心技术,导致产品利润过低,企业无法在技术上予以足够的投入,从而又影响了技术实力的提升,最终陷入了恶性循环。
回顾中国通信产业的发展历史,中国“芯”的发展可谓坎坷、曲折。受各种因素的影响,过去中国的芯片产业长久受制于国外厂商,尽管中国拥有巨大的市场,但由于技术标准受制于欧洲标准GSM和美国标准CDMA,由此付出的专利费用数以百亿计,这一点无论是2G时代还是3G时代,都有深刻的教训。
从当前的智能手机市场来看,尽管国产品牌所占的份额已经稳占50%以上,但高端市场则被苹果、三星等国外厂商牢牢占据,同时,在智能手机的关键部件或技术上,如操作系统、芯片等方面,大部分都是源于国外厂商。关键技术、核心部件受制于人,这也是为何高端手机市场鲜见国产品牌的关键原因。
加强创新力度与政策扶持双管齐下
站在国家层面的角度,芯片产业关乎国家信息安全。早在2000年6月,国务院颁布了《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》;十八届三中全会已经确定将出台政策扶持集成电路芯片行业;工信部也表示将加大对TD-LTE多模芯片等制约产业发展瓶颈环节的研发支持力度,提升国产芯片的市场竞争力。与此同时,最新研究报告显示,2018年全球智能手机应用处理器市场收益规模将达300亿美元,2013-2018年年复合增长率为10.8%。
无疑,无论从何种角度出发,国产芯片厂商不仅无法在芯片市场缺位,而且更需要占据这一领域的制高点。2014年是中国4G元年,国产芯片厂商却遭遇“当头一炮”,的确让人颇为郁闷,但如果就此放弃“弯道超车”的良机,对中国4G产业乃至国产芯片产业的发展都将造成巨大的损失。
一方面,国内芯片厂商要想真正抓住机遇,还需勤练“内功”,要深刻研究4G网络、应用以及用户需求的研究,努力提高芯片的承载能力、运行水平,加大创新力度,如此才能打赢翻身仗,也才有实现“逆袭”的可能,这是重中之重。
另一方面,国产厂商要在短时间内与国外巨头进行同台竞技显然存在诸多困难。在信息化日益成为推动国家经济、社会、民生全面发展的重要动力背景下,芯片产业关乎国家安全,因此,还需要政府进一步出台政策,对中国芯片产业予以支持、保护,推动芯片产业快速发展,助力其提升核心竞争力,改变受制于人的局面。